Free Mobile avait obtenu son visa pour devenir opérateur mobile 3G en obtenant la quatrième licence mobile, tout du moins un tier de celle-ci. Il restait 2 blocs de fréquence à attribuer, libre de candidature. Free Mobile a bien sûr participé, avec à ses côté Orange et SFR.

Après le dépôt des dossiers vient l’heure du choix. L »ARCEP a choisi Orange et SFR, Free Mobile n’a pas été retenu.

La vente de la quatrième licence mobile 3G aura rapporté une manne financière à l’Etat français avec plus de 820 millions d’euros.

L’appel a candidature pour la quatrième licence mobile (5 Mhz) sera lancé pour la fin du mois de février ou au plus tard début mars. Free est dans les starting bloc, et seul candidat en lisse déclaré. Ce bloc réservé à un quatrième opérateur ne représente qu’un tier des fréquences restants à attribuer. Free devrait plus que probablement emporter la mise.

Les deux blocs restant seront proposé à tous, aussi bien un nouvel entrant q’un opérateur mobile déjà en place, c’est à dire Bouygues, Orange ou SFR. Xavier Niel, fondateur de Free, a accordé une interview au Figaro dans laquelle il s’est dit prêt à payer 210 millions pour les 5 MHz attribués au nouvel entrant. Cette somme ne semble pas freiner Free : « Free en a les moyens, car la société dispose d’une structure financière solide et est l’un des opérateurs les moins endettés d’Europe. »

Le prix vient d’être fixé par Luc Chatel, çà sera 206 millions d’euros. Free doit déjà se frotter les mains, c’est le tarif que Xavier Niel escomptait dépenser.Pour mémoire, les licences mobiles avaient été vendues à Orange, SFR et bouygues pour 619 millions d’euros. 206 millions représente donc un tier de cette valeur, soit les trois blocs à acquérir.

Free sera candidat aux autres blocs. Xavier Niel indique : « Les deux autres blocs seront attribués postérieurement lors d’un deuxième appel d’offres, et nous ne nous interdisons pas d’être aussi candidats ». Free investira 1 milliard d’euros pou construire son réseau.

Après la validation du nouvel entrant, l’Arcep pourra lancer un appel à candidature pour les deux blocs restants. Toutes les fréquences seront attribuées de façon définitives pour l’été 2009.

Xavier Niel indique aussi que l’offre Free Mobile sera accessible aux MVNO, et qu’il proposera des conditions qui permettront « de leur offrir un accès très favorable au réseau qui leur permette de se différencier. » Il confirme également l’intention de Free de proposer un coût de la minute mobile bien inférieur à ceux pratiqués aujourd’hui, même en dessous des 19 centimes proposés par Syméo.

Source : Echos du net

Maxime Lombardini a redit que Free serait candidat, toujours avec en ligne de mire cett fameuse licence mobile :

« Nous voulons plus que jamais obtenir des fréquences et baisser les prix. Un foyer, où deux adultes et un enfant disposent chacun d’un forfait mobile, dépense environ 2 000 euros par an. Nous diviserons par deux leur facture : c’est 1 000 euros de pouvoir d’achat en plus par an pour les consommateurs.« , a indiqué M. Lombardini au Figaro.

Free veut jouer au trublion dans le mobile comme il l’a fait en son temps avec l’ADSL. Traité de fou quand ils ont annoncé l’ADSL à 30 €, Free est en passe de vouloir renouveler la même opération avec les mobiles.

Maxime Lombardini pense que Free est capable de s’imposer sur le marché de la téléphonie mobile grâce à son image de marque, et de son portefeuille client ADSL actuel (+ de 4 millions d’abonnés), et met sur la table 1 milliards d’euros pour réaliser son réseau mobile.

Par ailleurs, Free voudrait pouvoir arriver à inclure les appels mobiles dans son forfait en illimité ADSL. Le seul frein à ce jour est le prix des terminaisons d’appel toujours trop élevé. Maxime Lombardini estime toutefois que les baisses annoncée avant-hier vont dans le bon sens.

Les contributeurs et l’Arcep veulent dynamiser le marché mobile en France, jugé trop frileux. Un quatrième opérateur mobile permettrait de stimuler le marché et la concurrence. Autre point, les acteurs sont également favorable à une révision à la baisse du prix de la licence, fixé à l’heure actuelle à 619 millions d’euros, et/ou à un étalement du paiement de celle-ci.

Tous ces points sont positifs pour Iliad, qui voient ainsi l’ensemble de ses demandes « acceptés ». Par ailleurs, l’Arcep se prononce pour une attribution rapide de cette licence, avant la fin de l’année, et propose l’engagement d’une procédure d’appel à candidature pour l’attribution de la quatrième licence mobile 3G, dès lors que le Gouvernement aura donné son accord, et défini les modalité financières.

Ne reste plus qu’à obtenir un accord du Gouvernement, qui va devoir passer par un débat parlementaire. A noter que rien n’est toutefois gagné, l’Elysée est toujours contre l’arrivée d’un quatrième opérateur. Attendons la décision du Gouvernement.

Source : Echos du Net

Xavier Niel reste lucide toutefois, et estime que pas mal d’obstacles seront à franchir avant de pouvoir espérer obtenir une licence mobile. Les opérateurs mobiles en place font tout pour reculer le projet. Des oppositions se retrouvent même au niveau de l’Elysée. On connait l’amitié de Sarkozy pour Martin Bouygues par exemple.

Iliad prévoyait en son temps la possibilité de développer une offre mobile grâce à la technologie Wimax, étant détenteur de l’unique licence nationale. Mais d’après Xavier Niel, son lancement commercial n’est pas à prévoir avant plusieurs années.

Source : zonebourse

Cette méthode n’est pas sans laisser penser à ce qui s’est passé aux Etats-unis, où le Gouvernement Américain avait mis aux enchères des blocs de fréquences télécoms couvrant l’ensemble du territoire américain. 1.091 fréquences avaient été mises en vente aux enchères. Google était sur les rangs, et avait été le grand perdant de l’histoire. Verizon avait raflé la mise.

Free reste pourtant autant confiant, et à même déclaré lundi qu’il restait « plus que jamais candidat à être quatrième opérateur« . Maxime Lombardini, directeur général du groupe Iliad, a ajouté « plus que jamais nous avons la certitude que le marché en a besoin« , a déclaré Maxime Lombardini, directeur général du groupe Iliad.

Dans le cas où le choix de l’Elysée se confirmerait, alors Free pourrait tenter d’essayer d’obtenir quelques fréquences. Si c’était le cas, alors Free pourrait quand même couvrir tout le territoire français, mais serait limité sur le nombre d’abonnés possibles. Cette solution pourrait même « ‘arranger » Iliad, puisque ça permettrait à l’opérateur de se lancer sur le marché de la téléphonie mobile avec un investissement moins important que si il avait dû acheter l’intégralité de la licence.

Une bonne nouvelle pour Free, qui avait déposé sa candidature l’été dernier en apposant une condition : un étalement du paiement des 619 millions d’euros.
Vivendi avait alors menacé le gouvernement d’un recours si celui-ci abondait dans le sens de l’opérateur Free. Cette menace a été prise au sérieux par le Gouvernement, qui risque de se faire attaquer en justice par les trois opérateurs mobiles en place : Orange, SFR et Bouygues Telecom. Le gouvernement a donc pris les devant en demandant l’avis du Conseil d’Etat.

Son avis vient de tomber, et il ne reste plus qu’à l’Elysée de prendre la décision finale, celle de publier ou non le décret ouvrant la voie à un nouvel appel à candidature.

Source : Les Echos

Parmi les propositions, une concerne la quatrième licence mobile. La commission propose dans son rapport une mesure qui vise à « favoriser l’émergence d’un quatrième opérateur «  mobile. La Commission Attali constate que la France est en retard sur la baisse des tarifs des appels, -25% depuis 2000. Au Royaume-Uni la baisse a été de 57% sur la même période.

Iliad s’était vu refuser cette quatrième licence fin juillet, et avait demandé un aménagement des conditions de paiement. La licence est proposée à 619 millions d’euros, payable en une seule fois. La commission propose un réaménagement équitablement les conditions financières pour cette quatrième licence mobile, avec un étalement des paiements, qui selon la commission « allégera cette barrière à l’entrée et compensera la position oligopolistique des opérateurs historiques ».

Le rapport de la Commission Attali va donc rassurer les dirigeants d’Iliad, sur le « complot » organisé en décembre par les trois opérateurs mobiles, reçu à l’Elysée . Mais tout reste à faire, car Iliad n’est pas seul sur l’affaire, Numericable et Neuf s’étaient également montré intéressés par cette licence.

Free Mobile était le seul candidat a avoir déposé sa candidature en juillet pour la quatrième licence. Cette candidature avait été rejetée par l’autorité de régulation des télécoms fin juillet, car Free ne remplissait pas les conditions, et avait émis de souhaits quant à un règlement étalé du prix de la licence.

Ce souhait semble avoir été exhaussé par le Gouvernement, qui a fait voter un amendement au projet de loi Chatel a été adopté en décembre dernier. Celui-ci autorise une modification des conditions de paiement de la redevance de la licence.

Rappelons que la licence coûte à elle seule 619 millions d’euros, et nécessite encuite un investissement important pour la réalisation du réseau 3G.